Va’ serenamente in mezzo al rumore e alla fretta,
e ricorda quale pace ci può essere nel silenzio.
Finché è possibile, senza cedimenti, conserva i buoni rapporti con tutti.
Di’ la tua verità con calma e chiarezza,
e ascolta gli altri,
anche il noioso e l’ignorante, anch’essi hanno una loro storia da raccontare.
Evita le persone volgari e aggressive,
esse sono un tormento per lo spirito.
Se ti paragoni agli altri,
puoi diventare vanitoso o aspro, perché sempre ci saranno persone superiori ed inferiori a te.
Rallegrati dei tuoi successi come dei tuoi progetti.
Mantieniti interessato alla tua professione, benché umile,
e’ un vero patrimonio nelle fortune mutevoli del tempo.
Sii prudente nei tuoi affari,
poiché il mondo é pieno di inganno.
Ma questo non ti renda cieco su quanto c’è di virtuoso,
molte persone lottano per alti ideali,
e dovunque la vita e’ piena di eroismo.
Sii te stesso.
Specialmente non fingere negli affetti.
E non essere cinico riguardo all’amore,
perché a dispetto di ogni aridità e disillusione
esso e’ perenne come l’erba.
Accetta serenamente l’insegnamento degli anni,
abbandonando con grazia le cose della giovinezza.
Coltiva la forza d’animo per difenderti dall’improvvisa sfortuna.
Ma non angosciarti con fantasie oscure.
Molte paure nascono dalla stanchezza e dalla solitudine.
Al di la’ di una sana disciplina,
sii delicato con te stesso.
Tu sei un figlio dell’universo,
non meno degli alberi e delle stelle;
tu hai diritto ad essere qui.
E che ti sia chiaro o no,
senza dubbio l’universo va schiudendosi come dovrebbe.
Perciò sta in pace con Dio,
comunque tu Lo concepisca,
e qualunque siano i tuoi affanni e le tue aspirazioni,
nella rumorosa confusione della vita conserva la pace con la tua anima.
Nonostante tutta la sua falsità, il lavoro ingrato ed i sogni infranti,
questo è ancora un mondo meraviglioso.
Sii allegro. Ambisci ad essere felice.

Le cotogne maturano in ottobre su piccoli alberi dal tronco eretto e la corteccia liscia e bruna. Spesso cadono a terra troppo presto per il loro peso. I pomi del cotogno (Cydonia oblonga), a forma di mela o pera, sono asimmetrici, bitorzoluti e ricoperti da soffice peluria e non sono commestibili crudi. Emanano  un profumo buonissimo che ricorda le mele antiche, la vaniglia e le rose. Un tempo si raccoglievano e si avvolgevano nella carta velina, una ad una, e si conservavano per tutto l’inverno.

Il cotogno è una pianta cosiddetta “archeofita”, di origini remote, giunta in Italia secoli fa dall’Asia. Molti nomi di paesi e città, ad esempio Codogno e Cotignola, derivano dal cotogno e portano nello stemma l’immagine dei pomi sacri a Venere.

Nelle Marche, nell’Appennino centrale, trovo spesso alberelli di cotogne abbandonati, nei pressi di casolari diroccati. Mi capitò di trovarne uno a 900 metri di altitudine, nell’orto di una pieve abbbandonata nel Montefeltro. I suoi frutti erano perfettamente sani, e nessuno li raccoglieva. Ne presi alcuni, e mi dispiace ancora oggi di non aver tenuto i semi: la polpa era rosata, la buccia sottile, l’aroma dei pomi ineguagliabile, soave e allo stesso tempo antico.

Molte sono le ricette con la mela o la pera cotogna, i tutta Europa. Dolce, nutriente e amabile, si usava per marmellate, conserve, gelatine, sciroppi e salse. La cotognata è una ricetta tipica di Lodi, una dolce gelatina preparata con i frutti, ricchi di zuccheri e pectina.

Dal punto di vista fitoterapico, la polpa cotta di cotogne ha ottime proprietà per il benessere: lenisce gli stati infiammatori del tratto gastrointestinale, combatte i parassiti ed è un blando lassativo, adatto soprattutto ai bambini e alle persone anziane. E’ importante cuocerla insieme a buccia e semi per estrarne la pectina e i sali minerali; la composta di mele e mele cotogne tonifica l’apparato digestivo ed è ottima, condita con un pizzico di cannella in polvere a fine cottura e scorza di limone siciliano grattuggiata fresca.

La polpa cotta di cotogna è perfetta per la pelle del viso, una “maschera” per addolcire le prime rughe e ridare colore all’incarnato. Si stende tiepida, si lascia agire una decina di minuti e si risciacqua con acqua calda. Da ripetere quando si vuole, per noi donne la mela o la pera cotogna è una alleata delicata e solare, come i pomi d’oro nei miti, un dono degli Dei. Anzi, delle Dee!