Categoria: Materia medica – Healing plants

Come tutte le piante, la specie Vitis ha attraversato molti stadi evolutivi accompagnando fedelmente l’uomo e i suoi modi di vivere nella storia. La vite europea (Vitis vinifera) della famiglia delle Rosaceae giunge nell’area del Mediterraneo sulla via della seta e con i commercianti fenici. La vinificazione, la fermentazione del succo di uva, in antichità non era compito dei contadini ma di persone propriamente incaricate al servizio dei sacerdoti. Il vino serviva al culto: conosciamo le festività del dio Dioniso/Bacco, in cui il vino portava gli uomini a stati di estasi allentando le connessioni dei corpi.

Vitis vinifera è coltivata in tutto il mondo; si innestano le varietà su porta-innesti. In Italia, dal novecento, provengono dalla vite americana su cui si innestano varietà selezioniate, vinifere. Questo tipo di moltiplicazione causa gravi problemi e abbassa la vitalità delle piante di vite: il viticoltore oggi è alle prese con malattie virali e fungine, che stanno mettendo in ginocchio grandi zone di produzione. Anche in questo caso, l’agricoltura biodinamica e i suoi strumenti influiscono positivamente sulla vitalità del terreno e delle piante, migliorando allo stesso tempo le qualità gustative e aromatiche dei prodotti finali: del vino e del succo o dell’uva da tavola, ma anche delle foglie e delle gemme che si usano in erboristeria.

La vite come pianta alimentare, cosmetica e medicinale

Vitis vinifera si risveglia con un segno particolare, le “lacrime dell’uva”. E’ un liquido trasparente, vischioso e dolcissimo che indica che la pianta ha ripreso il periodo vegetativo. Per gli antichi era una sostanza altamente curativa e preziosa, la “Lacryma vitis”. Plinio Secondo (23-79 d.C.) la consiglia come rimedio per le malattie della pelle. Santa Ildegarda (1098 – 1179 d.C.) chiama quest’essenza “l’acqua più preziosa della terra” e la nomina nella cura dei disturbi agli occhi ma anche dell’udito e nel mal di testa.   

La vite ha fiori poco appariscenti ma molto profumati che attirano il mondo degli insetti e gli impollinatori, indispensabili per la legatura e la formazione dei frutti, gli acini, in botanica bacche. Il frutto della vite, l’uva, è un potente remineralizzante (potassio e magnesio), contiene zuccheri nobili, flavonoidi (antociani), vitamine A, gruppo B, C. Il succo, oltre ad essere un’ottima bevanda, ha qualità curative nella spossatezza, nell’anemia e come regolatore della pressione sanguigna, inoltre in convalescenza. E’ un blando antiinfiammatorio nelle cistiti. Non è adatto a chi soffre di colite perché soprattutto la buccia degli acini può essere irritante. Il succo applicato esternamente è un disinfettante “pronto per l’uso” in campagna per piccole ferite e abrasioni. Mescolato con la ricotta e la farina d’avena dona lucentezza alla pelle del viso. L’uva essiccata – l’uva passa o sultanina – conserva un’importante parte delle proprietà nutritive ed è perfetta se combinata con noci, nocciole o mandorle.
Dai semi d’uva si spreme l’olio di vinacciolo, che ha un ottimo sapore ed è ricco di polifenoli e acidi grassi polinsaturi. E’ indicato come alimento quotidiano, soprattutto a crudo, come l’olio di oliva, soprattutto se sussistono disturbi alla pelle (eczema, acne).
Dai fiori di vite il Dr. Edward Bach otteneva un preparato per aiutare le persone dispotiche, troppo ambiziose e autoritarie e, in fondo, nevrotiche, e che disprezzano gli altri. Anche la gemmoterapia si avvale delle gemme florali e fogliari, mentre l’erboristeria europea utilizza le foglie per impacchi, per decongestionare gli organi interni. La medicina antroposofica si avvale della vite (foglie) come rimedio per sostenere il fegato. “Hepatodoron”, il rimedio, fu studiato da Rudolf Steiner nel secolo scorso. Combina l’azione della vite con quella della fragola selvatica, entrambe rosacee, piante legate a Mercurio/Giove e a Sole/Luna.

Come anche il frumento, la vite ha una valenza simbolica forte, profonda. Come espressione di salute, fertilità, abbondanza – del “buon vivere” – la vite è riportata su monete, gioielli, dipinti e stemmi di città e casati. Nell’immaginario, la vite è legata al sangue, all’idea di stirpe, di genealogia.

In conclusione, per il periodo che segue l’equinozio d’autunno ti invito a contemplare l’immagine di tre piante che accompagnano l’uomo da sempre: una spiga di grano o di farro, un vitigno e l’albero dell’olivo. Tre piante della cultura mediterranea, legate alla sfera solare, che caratterizzano la cultura dei nostri paesaggi e meritano profondo rispetto.

Plantago lanceolata

Con le sue foglie nervate e lanceolate e le pannocchie di fiori ascendenti, è relativamente facile da identificare dal punto di vista botanico. La confusione con altre specie vegetali o addirittura con erbe velenose è piuttosto improbabile. La piantaggine appartiene alla famiglia delle Plantaginaceae. Forma una radice centrale e rizomi avventizi con cui popola su terreni difficili, compattati e calpestati. È una pianta perenne con foglie lanceolate, nervate e a margine intero. Le corolle tubolari sui lunghi steli hanno stami lunghi con antere bianche e profumate, i fiori sono ricercati da api e insetti.

Comunemente è definita a volte una “erba infestante”, invece, dal punto di vista ecologico, è una cosiddetta “pianta indicatrice“: dove cresce molta piantaggine, il suolo è troppo compatto. In agricoltura sappiamo che è fondamentale che il suolo dei campi rimanga sciolto e ben aerato. I terreni in Centro Italia sono spesso ricchi di argilla e tendono a compattarsi, e la piantaggine lo mostra con le sue abbondanti popolazioni. Raccolgo fasci grandi a maggio – su campi che non hanno mai visto sostanze chimiche, si intende. Le trasformo in molteplici preparazioni, oleoliti, tinture, tisane, ossimele, pomate e unguenti, e ogni anno è un vero diletto.

Tutte le parti della piantaggine possono essere utilizzate, non solo per scopi erboristici e officinali, ma anche in alimentazione, crude o cotte. Il succo della pianta è ricco di clorofilla e di colore verde scuro quando viene spremuto. E’ un ottimo tonico in primavera e in estate per l’anemia, la debolezza polmonare e la stanchezza.

Succo di piantaggine: bevanda mattutina ricca di provitamina A e acidi grassi insaturi, rafforza il nostro metabolismo, la vista e il sistema immunitario

Ottieni il succo della pianta appena raccolta, di mattina, aggiungi rapidamente qualche goccia di succo di limone per evitare che si ossidi . Aggiungi poco olio di oliva extravergine, un pizzico di sale alle erbe e un cucchiaino di semi di lino dorati polverizzati.

Nella storia dell’erboristeria, le specie di piantaggine hanno una lunga tradizione come piante medicinali. A sud e a nord della dorsale principale delle Alpi, la piantaggine lanceolata e le piantaggini a foglia larga (Plantago media, P. ovata) venivano raccolte e lavorate fin dall’antichità. Erano ben note per gli effetti emostatici, cicatrizzanti, rinforzanti dell’intestino e dei polmoni, ed erano considerate piante magiche e oracolari e le troviamo raffigurate su affreschi e nei primi libri di medicina erboristica.

A partire dal Seicento, la piantaggine si diffonde in tutto l’emisfero settentrionale. Gli indiani nativi americani la chiamavano “impronta dell’uomo bianco“, insieme ad altre specie della stessa famiglia: Plantago media, Plantago ovata, Plantago afra, Plantago serraria, Plantago sempervirens e altre. Essendo un buon antisettico, la piantaggine era apprezzata per disinfettare ferite e abrasioni, trattare punture di insetti e contusioni.

Il fitocomplesso delle foglie è costituito da polisaccaridi, saponine, sali minerali, acidi organici, acido salicilico, flavonoidi, il glicoside aucubina e vitamine A, K e C. Iniziamo dal suo uso alimentare: le foglie finemente tritate aggiunte agli alimenti sostengono l’intero organismo, hanno un effetto antinfiammatorio e migliorano l’aspetto della pelle. L’infuso, la tintura madre, l’estratto secco, preparazioni tipiche della fitoterapia, in sinergia con Ribes nigrum ed Helichrysum italicum, prevengono efficacemente i disturbi causati dalle allergie.

I Greci chiamavano la piantaggine “Hepta pleuros”, sette costole, per via delle nervature delle foglie e della relazione con gli organi del torace, il sistema ritmico. La piantaggine è stata utilizzata fin dall’antichità per le infiammazioni delle vie respiratorie, della cavità orale e delle corde vocali. Nella fitoterapia tradizionale si prepara uno sciroppo a base di foglie fresche e miele o zucchero di canna integrale, che viene assunto in primavera e in autunno per la prevenzione ed è adatto anche ai bambini.

Le foglie di piantaggine sono un ingrediente di miscele di tisane ed estratti depurativi. Assorbe i veleni”, dicevano gli antichi che applicavano la pianta verde alle punture di scorpione. Oggi si sa che la piantaggine favorisce gli organi di eliminazione, in particolare il fegato e la cistifellea, la milza e lo stomaco. Il decotto della parte della pianta raccolta in aprile è indicato per l’influenza intestinale con nausea e diarrea (più volte al giorno a cucchiaini), mentre l’infuso ha un leggero effetto diuretico e fa bene agli anziani.

Rudolf Steiner parla di un “effetto delicato del manganese“, un metallo raro nel mondo delle piante medicinali. Ciò rende la piantaggine un valido aiuto per l’assimilazione del ferro. È un’erba amica delle donne che soffrono di anemia, debolezza e mestruazioni eccessive. Allo stesso modo, rafforza i bambini deboli alla fine dell’anno scolastico, gli studenti che devono sostenere esami e, in generale, quando il carico di lavoro è elevato ed è necessaria la capacità di recupero.

1992-2022
Trent’anni di raccolte spontanee di elicriso. Nel 1996 scrissi la relazione finale su questa Asteracea dai capolini colore zolfo per il diploma di erborista a Urbino. Non ho quasi mai saltato di raccogliere, sufficiente per oleolito, un po’ di essiccato, tintura madre….per uso famigliare, poi su richiesta, perché è una pianta medicinale potente. Poi le distillazioni, lo stupore quando vedi quella pellicola giallina sopra l’idrolato. Emozione pura!

Quest’anno nuove ricette per estratti, sempre dalla tradizione delle Semplici. Vi va di seguire con me questa avventura?

Il fiore dei popoli nomadi, delle transumanze. Migra, radica, esplode nei fiori tubulari tenendo stretta l’essenza.
Helichrysum italicum (Roth) G.Don
Immortelle

Widespread throughout Europe and especially in France where it is still part of the official pharmacopoeia, the Viscum (Viscum album) is an evergreen shrub with a characteristic globular shape that grows as a semi-parasite on apple trees, maples, birches, elms, poplars, firs and, rarely, on oaks. Due to their stickiness, seeds scattered by birds and wind stick to the bark of host trees. They form small, strong rhizomes that penetrate the bark of the trees and extract the necessary nutrients. Germination cannot occur in the soil. Current botanical research is studying the interaction between mistletoe and the host plant. It appears that substances produced by the shrub positively affect the health of the host.

The central stem of mistletoe is lignified, and the branches remain green and elastic, forming a straight, concentric angular pattern. The leathery, oblong leaves face upward and outward. Flowering takes place in spring and it is not showy, fruits ripen between November and December and contain a single seed wrapped by whitish and sticky mucilage. Besides viscotoxins, the plant also contains acetylcholine, flavonoids and polysaccharides.

Mistletoe is one of the most mysterious and fascinating medicinal plants, pagan symbol of lightning. From Homer to Virgil, from Pliny to Celtic mythology and Druidic tradition, ancient legends and myths of heroes tell of its magical powers. Particularly beautiful is the myth of Baldur, immortal son of Odin and Freia. He was mortally pierced by a branch of mistletoe, the only plant that does not belong to the earthly plant world!

In the constellation of Sagittarius, between Christmas and New Year’s Day, druids used to collect mistletoe to cure the ills of body and spirit. According to the Central European folk tradition, mistletoe sprigs were used to find water veins and hidden treasures, to protect houses and stables from evil presences.

We can therefore imagine that popular medicine in the past used mistletoe decoctions to cure a wide variety of ailments, from gout to epilepsy, from bubonic plague to ulcerous wounds. According to modern phytotherapy, mistletoe is one of the vagotonic agents and is indicated both in the treatment of arthritis, tendinitis, neuralgia and dermatitis, and for psychological disorders such as depression due to adaptation or fatigue. It has been shown that homeopathic dilutions of mistletoe help to better withstand the excess of stimuli to which we are exposed in the modern frenzy.

Please consider that Mistletoe extracts should be used internally only on the advice of an experienced phytotherapist, as the plant can be toxic in its various parts.

Great naturopaths of the past as Kneipp and Weidinger recommended maniluviums and foot baths infused with leaves and branches to complete the treatment of the circulatory system, to strengthen the heart.

In rheumatic diseases bathes with mistletoes extracts such as teas or fluid extracts and also salves are very helpful.  

Rudolf Steiner’s intuition about the antitumor and immunostimulating action of mistletoe is, as often, unprecedented. In the twenties of the last century, together with Ita Wegmann, he started the research, preparation and testing of new anthroposophical drugs based on mistletoe.

Those who wish to deepen their knowledge of the plant according to the criteria of anthroposophical research should consult the third volume of Wilhem Pelikan („Heilpflanzenkunde“ Verlag am Goetheanum, CH Dornach), which contains an accurate and complete description of its habitat. Striking aspects such as the so-called “anti-rhythmicity” (it bears fruit in winter), the extraordinary vegetative quality (it contains abundant chlorophyll in all plant parts) and the location (germination only on host trees). Research on mistletoe is in full swing in many European and foreign centers and clinics.

Karin Mecozzi HWB: Chapter “Central Apennines” San Severino Marche, Italy,

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